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전기공사 현장에서 30년 넘게 일하다 보면 눈으로만 전기설비를 점검해서는 부족하다는 것을 많이 느끼게 됩니다.
전기설비에서 평소와 다른 소리가 나는 경우가 있습니다. 웅 하는 소리, 윙 하는 소리, 지지직거리는 소리처럼 평소에는 들리지 않던 소리가 발생하기도 합니다.
이런 소리를 단순한 기계음이라고 생각하고 그냥 지나치는 경우도 있지만, 어떤 소리는 전기설비에 이상이 있다는 신호가 될 수 있습니다.
오늘은 현장에서 전기설비의 이상소음을 발견했을 때 어떤 순서로 접근하면 좋은지 정리해 보겠습니다.
차단기
차단기는 전기회로에 과부하나 단락 등의 이상이 발생했을 때 전류를 차단하여 전선과 전기설비를 보호하는 장치입니다.
분전반이나 배전반에서 평소와 다른 소리가 들린다면 우선 차단기 주변을 확인할 필요가 있습니다.
정상적인 전기설비에서도 미세한 소리가 발생할 수 있기 때문에 소리가 난다는 사실만으로 차단기 고장이라고 판단해서는 안 됩니다.
중요한 것은 평소와 비교해서 소리의 크기나 형태가 달라졌는지입니다.
오늘의 현장
현장에서 작업하다 보면 분전반이나 배전반 주변에서 평소와 다른 소리가 난다는 이야기를 듣는 경우가 있습니다.
이럴 때 바로 차단기를 교체하는 것보다는 먼저 어느 위치에서 소리가 나는지 확인하는 것이 중요합니다.
분전반 전체에서 나는 소리인지 특정 차단기 주변에서 나는 소리인지, 아니면 분전반 외부의 다른 전기설비에서 나는 소리인지 구분해야 합니다.
그 다음에는 해당 회로에 어떤 부하가 연결되어 있는지 확인합니다.
제가 현장에서 중요하게 생각하는 것은 소리를 들었다고 바로 원인을 결정하지 않는 것입니다.
소리는 이상을 발견하는 첫 번째 단서일 뿐이고, 실제 원인은 측정과 점검을 통해 확인해야 합니다.
현장 TIP
차단기 주변에서 이상한 소리가 난다면 다음과 같은 사항을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
- 차단기 외관에 변색이나 손상 흔적이 있는지
- 차단기 주변에서 열이 발생하고 있는지
- 전선과 단자의 접속 상태가 적절한지
- 해당 회로의 부하전류가 정상적인 범위인지
- 차단기가 반복적으로 동작한 기록이 있는지
- 특정 부하를 사용할 때 소리가 커지는지
특히 소리가 부하를 사용하는 순간 달라진다면 해당 부하와 전원계통의 관계를 함께 확인해야 합니다.
전기설비 이상은 한 가지 증상만 보고 판단하기보다 여러 증상을 연결해서 보는 것이 중요합니다.
접촉기
접촉기는 전동기나 기타 전기부하의 전원을 전자적으로 연결하고 차단하는 데 사용하는 장치입니다.
쉽게 말하면 사람이 직접 큰 전류가 흐르는 회로를 조작하지 않고도 제어회로를 이용해 부하의 전원을 켜고 끌 수 있도록 하는 장치입니다.
현장에서 접촉기를 사용하는 설비를 점검할 때는 접촉기에서 발생하는 소리도 관심 있게 들어볼 필요가 있습니다.
접촉기에서 나는 소리를 그냥 지나치지 않는 이유
접촉기는 내부에서 전자석의 동작을 이용해 접점을 움직이는 구조이기 때문에 작동할 때 어느 정도 소리가 발생할 수 있습니다.
하지만 평소와 다른 진동이나 소리가 지속적으로 발생한다면 접촉기 자체의 상태나 주변 조건을 확인해야 합니다.
예를 들어 접촉기가 정상적으로 흡입되지 않거나 떨리는 현상이 반복된다면 제어전원과 접촉기 상태 등을 점검해야 합니다.
또한 접촉기 주변 단자나 배선의 접속 상태도 함께 확인해야 합니다.
여기서 중요한 것은 소리의 원인을 접촉기 하나로만 한정하지 않는 것입니다.
전기설비는 서로 연결되어 있기 때문에 제어회로, 전원회로, 부하 상태 등을 함께 살펴봐야 합니다.
30년 현장 메모
30년 넘게 현장에서 전기공사를 하면서 느낀 것은 경험이 쌓일수록 현장에서 들리는 작은 변화도 그냥 지나치지 않게 된다는 것입니다.
처음 현장에 나왔을 때는 전기설비에서 나는 소리를 단순히 기계가 작동하는 소리로 생각하기 쉽습니다.
하지만 여러 현장을 경험하다 보면 평소와 다른 소리가 들렸을 때 자연스럽게 주변을 확인하게 됩니다.
그렇다고 경험만 믿고 판단해서도 안 됩니다.
경험은 이상을 발견하는 데 도움이 되고, 측정은 그 이상을 확인하는 데 도움이 됩니다.
이 원칙은 후배 기술자들에게 꼭 이야기해 주고 싶은 부분입니다.
모터
모터는 전기에너지를 회전운동으로 바꾸어 각종 기계설비를 움직이는 전동기입니다.
공장이나 건물의 기계설비에서 사용하는 모터는 운전 중 회전음과 진동이 발생하기 때문에 평소 상태를 알아두는 것이 중요합니다.
평소와 다른 소리가 갑자기 발생하거나 진동이 함께 증가한다면 전기적인 부분뿐만 아니라 기계적인 부분도 함께 확인해야 합니다.
전기적인 문제와 기계적인 문제를 구분하기
모터에서 이상소음이 발생했다고 해서 반드시 전기적인 고장이라고 할 수는 없습니다.
베어링이나 축, 커플링 등 기계적인 부분에서도 이상소음이나 진동이 발생할 수 있습니다.
반대로 전원 상태나 전류 불균형 등 전기적인 원인으로 모터의 운전 상태가 달라질 수도 있습니다.
따라서 모터에서 이상소음이 발생했다면 다음과 같이 접근하는 것이 좋습니다.
- 평소 운전음과 현재 소리를 비교한다.
- 소음이 발생하는 위치를 확인한다.
- 모터의 진동 상태를 확인한다.
- 운전전류와 전원 상태를 확인한다.
- 기계적인 연결부 상태를 함께 확인한다.
- 이상 원인을 확인한 후 필요한 조치를 진행한다.
소리만 듣고 판단하지 않는다
전기 현장에서 경험이 쌓이면 소리만 듣고도 이상 여부를 어느 정도 예상할 수 있습니다.
하지만 그것은 어디까지나 초기 판단입니다.
예를 들어 모터에서 평소보다 큰 소리가 난다고 하더라도 전압이나 전류 상태가 정상인지, 기계적인 진동이 증가했는지 등을 확인해야 정확한 원인을 좁혀갈 수 있습니다.
결국 현장 점검은 청취 → 육안점검 → 측정 → 원인분석 → 조치 → 재확인의 순서로 진행하는 것이 중요합니다.
실제 현장 체크리스트
- 평소와 다른 소리가 발생하는지 확인
- 소음이 발생하는 정확한 위치 확인
- 부하 운전 여부에 따라 소리가 달라지는지 확인
- 차단기 및 접촉기 상태 확인
- 단자와 배선의 접속 상태 확인
- 전압 및 부하전류 확인
- 모터의 진동과 회전 상태 확인
- 기계설비의 베어링 및 연결부 상태 확인
- 필요한 경우 절연 및 기타 전기적 점검 실시
- 점검 결과와 조치 내용을 기록
후배 기술자에게 전하는 말
현장에서 이상한 소리를 들었을 때 가장 좋은 습관은 그냥 지나치지 않는 것입니다.
그렇다고 작은 소리 하나에 무조건 설비를 교체할 필요도 없습니다.
먼저 평소 상태와 비교하고, 발생 위치를 찾고, 관련된 전기설비와 기계설비를 차례대로 확인하면 됩니다.
특히 전기설비를 점검할 때는 안전이 가장 중요합니다. 이상소음의 원인을 확인하기 위해 위험한 상태에서 무리하게 내부에 접근하거나 활선 작업을 해서는 안 됩니다.
전원을 차단하고 검전하는 등 현장의 안전작업 절차를 먼저 지키는 것이 기술보다 우선입니다.
James의 한 줄 교훈
“현장에서 들리는 작은 소리를 그냥 넘기지 말되, 소리만으로 판단하지 말고 측정으로 확인하자.”
마무리
전기설비에서 발생하는 이상소음은 고장을 알려주는 중요한 단서가 될 수 있습니다.
차단기에서는 전기적인 이상 여부를 확인하고, 접촉기에서는 제어회로와 동작 상태를 살펴보며, 모터에서는 전기적인 원인과 기계적인 원인을 함께 확인해야 합니다.
30년 넘게 전기공사 현장에서 일하면서 배운 것은 현장에서 발생하는 작은 변화 하나도 이유가 있다는 생각으로 접근하는 것입니다.
물론 모든 소리가 고장을 의미하는 것은 아닙니다. 중요한 것은 평소 상태를 알고 있어야 이상이 발생했을 때 그 차이를 발견할 수 있다는 것입니다.
전기공사는 설치가 끝나면 끝나는 일이 아니라 사용 중 발생하는 작은 변화까지 관찰하고 필요한 조치를 하는 과정이라고 생각합니다.
다음 회 예고
제117회에서는 전기설비에서 발생하는 ‘냄새와 탄화 흔적’을 주제로, 타는 냄새나 변색을 발견했을 때 어떤 부분부터 확인해야 하는지 현장 경험을 바탕으로 이야기해 보겠습니다.