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분전반 발열, 단자불량·접촉저항·열화상점검으로 화재를 예방합니다
분전반은 전기를 각 회로로 안전하게 분배하는 전기설비의 핵심입니다.
평소에는 별다른 이상 없이 운전되기 때문에 많은 사람들이 분전반은 한번 설치하면 오랫동안 문제가 없을 것이라고 생각합니다. 그러나 30년 넘게 내선 전기공사와 유지보수 현장에서 경험한 바로는 전기화재의 상당수는 분전반 내부의 작은 발열에서 시작되는 경우가 많았습니다.
특히 차단기 단자나 케이블 접속부에서 발생하는 발열은 초기에는 눈으로 확인하기 어렵습니다. 하지만 시간이 지나면서 절연이 열화되고 접촉저항이 증가하면 결국 차단기 손상이나 화재로 이어질 수 있습니다.
저는 항상 후배들에게 이렇게 말합니다.
"분전반은 고장이 난 뒤 보는 것이 아니라 고장이 나기 전에 점검하는 설비다."
한국전기안전공사는 전기화재 예방을 위해 분전반의 정기적인 점검과 이상 발열 확인이 매우 중요하다고 안내하고 있습니다.
(출처 : 한국전기안전공사)
단자불량, 작은 풀림이 큰 사고를 만듭니다
단자불량이란 전선과 차단기 단자가 규정된 힘으로 체결되지 않아 접촉 상태가 불안정한 것을 말합니다.
쉽게 말하면 전선이 단단히 연결되지 않아 전기가 지나가는 길이 느슨해진 상태입니다.
단자불량이 발생하면 다음과 같은 증상이 나타납니다.
- 단자 온도 상승
- 변색
- 탄 냄새 발생
- 차단기 변형
- 반복적인 트립
시공 직후에는 문제가 없어 보여도 시간이 지나면서 진동과 열팽창 때문에 단자가 조금씩 느슨해질 수 있습니다.
그래서 준공 후 정기적인 점검이 매우 중요합니다.
접촉저항, 눈에 보이지 않는 발열의 원인입니다
접촉저항이란 전기가 접속부를 통과할 때 발생하는 저항을 말합니다.
쉽게 말하면 전기가 지나가는 연결부에서 생기는 작은 마찰입니다.
접촉저항이 증가하면 같은 전류가 흘러도 더 많은 열이 발생합니다.
접촉저항이 커지는 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
- 단자 체결 불량
- 산화
- 먼지
- 부식
- 진동
특히 대전류가 흐르는 메인 MCCB에서는 작은 접촉저항도 큰 발열로 이어질 수 있습니다.
열화상점검, 발열을 가장 빠르게 찾는 방법입니다
열화상점검이란 열화상카메라를 이용하여 전기설비의 온도를 측정하는 점검 방법입니다.
쉽게 말하면 눈으로 보이지 않는 열을 화면으로 확인하는 검사입니다.
열화상점검을 실시하면 다음과 같은 문제를 쉽게 찾을 수 있습니다.
- 과열 단자
- 과부하 회로
- 접촉저항 증가
- 차단기 이상
- 불평형 부하
육안으로는 정상처럼 보이는 분전반도 열화상카메라에서는 특정 단자만 높은 온도로 나타나는 경우가 많습니다.
이러한 이상을 조기에 발견하면 화재를 예방할 수 있습니다.
30년 현장에서 있었던 실제 사례
공장 분전반 정기점검을 실시하던 날이었습니다.
운전 상태는 모두 정상으로 보였고 작업자들도 특별한 이상은 없다고 설명했습니다.
그러나 열화상카메라로 메인 MCCB와 분기 차단기를 촬영해 보니 한 개의 단자만 다른 곳보다 훨씬 높은 온도를 나타냈습니다.
즉시 전원을 차단하고 점검해 보니 단자 체결이 조금 느슨해져 있었고 접촉면 일부는 검게 변색되어 있었습니다.
다행히 차단기까지 손상되기 전에 단자를 다시 규정 토크로 체결하고 손상된 러그를 교체하여 정상 온도로 회복할 수 있었습니다.
만약 그대로 계속 운전했다면 접촉저항이 더욱 증가하여 차단기 손상이나 화재로 이어졌을 가능성이 매우 높았습니다.
이 일을 계기로 저는 유지관리 현장에서는 항상 열화상점검을 우선 실시하는 습관을 갖게 되었습니다.
후배들에게도 항상 이렇게 말합니다.
"열은 반드시 이유가 있다. 원인을 찾으면 사고를 막을 수 있다."
분전반 발열을 예방하는 현장 노하우
30년 동안 현장에서 꾸준히 실천해 온 방법입니다.
- 단자 체결 상태 확인
- 규정 토크 준수
- 운전전류 측정
- 열화상카메라 점검
- 먼지 제거
- 부하 불평형 확인
- 차단기 변색 여부 확인
- 정기 유지관리 실시
특히 부하가 큰 상가와 공장은 계절별 점검을 실시하면 발열을 조기에 발견하는 데 큰 도움이 됩니다.
후배 기술자들에게 전하는 말
후배들에게 가장 자주 하는 말이 있습니다.
"분전반은 조용하다고 안전한 것이 아니다."
좋은 기술자는 이상이 생긴 뒤 수리하는 사람이 아니라 이상이 생기기 전에 발견하는 사람입니다.
클램프미터로 전류를 측정하고 열화상카메라로 온도를 확인하는 습관은 여러분의 가장 큰 경쟁력이 됩니다.
30년 동안 현장에서 가장 값진 경험은 화재를 진압한 것이 아니라 화재가 발생하기 전에 예방했던 순간들이었습니다.
마무리
분전반 발열은 대부분 작은 단자불량과 접촉저항 증가에서 시작됩니다.
분전반 발열, 단자불량, 접촉저항, 열화상점검을 정확하게 이해하고 정기적으로 점검하면 대부분의 전기화재는 예방할 수 있습니다.
한국전기안전공사는 분전반의 정기점검과 발열 진단이 전기화재 예방의 핵심이라고 안내하고 있습니다.
(출처 : 한국전기안전공사)
또한 한국전기설비규정(KEC)은 전기설비의 접속부가 안전하게 시공되고 지속적으로 유지관리될 수 있도록 규정하고 있습니다.
(출처 : 산업통상자원부 한국전기설비규정 KEC)
30년 동안 현장에서 얻은 가장 큰 교훈은 이것입니다.
"발열은 사고의 시작이 아니라 마지막 경고다."
오늘도 분전반을 한 번 더 점검하고, 단자를 한 번 더 확인하며, 열화상점검을 생활화하는 습관이 여러분을 더욱 신뢰받는 전기기술자로 만들어 줄 것입니다.
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