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열화상카메라 점검, 열화상측정·이상발열·예방점검으로 전기화재를 예방합니다
전기설비는 이상이 발생해도 눈으로는 쉽게 확인되지 않는 경우가 많습니다.
특히 차단기, 분전반, 케이블 접속부, 변압기 등의 발열은 초기에는 육안으로 발견하기 어렵지만, 시간이 지나면 절연열화와 전기화재로 이어질 수 있습니다.
30년 넘게 내선 전기공사와 유지보수 현장에서 수많은 전기설비를 점검하면서 가장 효과적인 예방점검 장비 가운데 하나가 열화상카메라였습니다.
열화상카메라는 설비를 분해하지 않고도 온도 분포를 확인할 수 있어 작은 이상도 조기에 발견할 수 있습니다.
저는 후배들에게 항상 이렇게 이야기합니다.
"눈에 보이지 않는 열을 먼저 발견하는 사람이 큰 사고를 막는다."
한국전기안전공사는 열화상 진단을 활용한 예방점검이 전기화재 예방과 설비의 안전성 확보에 효과적인 방법이라고 안내하고 있습니다.
(출처 : 한국전기안전공사)
열화상측정, 설비의 온도를 눈으로 확인하는 진단 방법입니다
열화상측정이란 적외선을 이용하여 전기설비의 표면 온도를 영상으로 확인하는 점검 방법입니다.
쉽게 말하면 설비의 뜨거운 부분을 눈으로 볼 수 있도록 보여주는 검사 방법입니다.
열화상측정을 실시하면 다음과 같은 이상을 조기에 발견할 수 있습니다.
- 단자 발열
- 차단기 과열
- 케이블 이상
- 변압기 온도 상승
- 접촉불량
정상 설비와 비교하여 특정 부분의 온도가 높게 나타나면 원인을 반드시 확인해야 합니다.
이상발열, 전기화재의 가장 위험한 신호입니다
이상발열이란 전기설비의 특정 부분에서 정상보다 높은 온도가 발생하는 현상을 말합니다.
쉽게 말하면 설비가 비정상적으로 뜨거워지는 상태입니다.
이상발열이 발생하는 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
- 단자 풀림
- 과부하 운전
- 접촉저항 증가
- 절연열화
- 전선 용량 부족
특히 단자 체결이 느슨하면 작은 틈에서 접촉저항이 증가하여 지속적인 발열이 발생할 수 있습니다.
예방점검, 고장을 미리 발견하는 가장 좋은 방법입니다
예방점검이란 설비가 정상적으로 운전되고 있을 때 이상 유무를 확인하여 사고를 예방하는 점검 방법입니다.
쉽게 말하면 고장이 나기 전에 미리 확인하는 안전점검입니다.
예방점검을 실시하면 다음과 같은 효과가 있습니다.
- 전기화재 예방
- 차단기 손상 예방
- 설비 수명 연장
- 생산 중단 방지
- 유지관리 비용 절감
KEC에서도 전기설비는 안전성과 신뢰성을 유지할 수 있도록 지속적인 점검과 유지관리를 실시하도록 규정하고 있습니다.
(출처 : 산업통상자원부 한국전기설비규정 KEC)
30년 현장에서 있었던 실제 사례
한 제조공장의 연간 예방점검을 실시하던 날이었습니다.
설비는 모두 정상적으로 운전되고 있었고 작업자들도 특별한 이상을 느끼지 못하고 있었습니다.
저는 평소처럼 메인 분전반을 열고 열화상카메라로 차단기와 케이블 접속부를 촬영했습니다.
화면을 확인하는 순간 메인 MCCB 하부 한 단자의 온도가 다른 단자보다 약 30℃ 이상 높게 나타났습니다.
외관상으로는 변색도 없었고 냄새도 나지 않았지만, 전원을 차단한 후 확인해 보니 압착단자가 조금 풀려 접촉저항이 증가한 상태였습니다.
규정 토크로 다시 체결하고 손상된 압착단자를 교체한 후 열화상측정을 다시 실시하자 모든 단자의 온도가 거의 동일하게 나타났습니다.
공장 관리자는 "눈으로 봐서는 전혀 몰랐을 문제를 열화상카메라가 먼저 알려줬다."며 예방점검의 중요성을 실감했습니다.
만약 그대로 운전을 계속했다면 절연열화가 진행되어 차단기 손상이나 전기화재로 이어질 가능성이 매우 높은 상황이었습니다.
이 경험을 통해 저는 열화상카메라는 고장을 찾는 장비가 아니라 사고를 예방하는 장비라는 사실을 다시 한번 확인했습니다.
후배들에게도 항상 이렇게 말합니다.
"온도는 거짓말을 하지 않는다. 열이 보이면 반드시 원인을 찾아야 한다."
열화상카메라 점검 품질을 높이는 현장 노하우
30년 동안 현장에서 꾸준히 실천해 온 방법입니다.
- 정상 부하 상태에서 측정
- 동일 설비와 온도 비교
- 차단기 단자 확인
- 케이블 접속부 확인
- 변압기 발열 확인
- 모터 베어링 온도 확인
- 분전반 내부 촬영
- 측정 결과 사진 보관
- 이상 부위 즉시 보수
- 보수 후 재측정 실시
특히 열화상카메라는 설비가 실제 부하를 운전하는 상태에서 측정해야 정확한 결과를 얻을 수 있습니다.
후배 기술자들에게 전하는 말
후배들에게 가장 자주 하는 말이 있습니다.
"좋은 기술자는 고장이 난 설비를 찾는 사람이 아니라, 고장이 나기 전에 열을 발견하는 사람이다."
전기설비는 이상발열이 발생하면 반드시 원인이 있습니다.
좋은 기술자는 숫자만 보는 사람이 아니라 온도의 변화를 읽을 줄 아는 사람입니다.
30년 동안 현장에서 가장 큰 사고를 예방했던 순간은 작은 온도 차이를 놓치지 않았던 점검이었습니다.
마무리
열화상카메라는 전기설비를 안전하게 유지하기 위한 가장 효과적인 예방진단 장비입니다.
열화상측정, 이상발열, 예방점검을 정확하게 이해하고 정기적으로 활용하면 대부분의 전기화재와 설비 고장을 미리 예방할 수 있습니다.
한국전기안전공사는 열화상 진단을 활용한 예방점검이 전기설비의 안전성과 신뢰성을 높이는 효과적인 관리 방법이라고 안내하고 있습니다.
(출처 : 한국전기안전공사)
또한 산업통상자원부의 한국전기설비규정(KEC)은 전기설비가 안전한 상태를 지속적으로 유지할 수 있도록 정기적인 점검과 유지관리를 실시하도록 규정하고 있습니다.
(출처 : 산업통상자원부 한국전기설비규정 KEC)
30년 동안 현장에서 얻은 가장 큰 교훈은 이것입니다.
"전기화재는 갑자기 시작되는 것이 아니라 작은 발열에서 시작된다."
오늘도 열화상카메라를 한 번 더 사용하고, 이상발열을 한 번 더 확인하며, 예방점검을 생활화하는 습관이 여러분을 더욱 신뢰받는 전기기술자로 만들어 줄 것입니다.
다음 회 예고
제81회. 절연저항 측정 (메거측정, 절연열화, 절연불량)
메거를 이용한 절연저항 측정 방법과 절연열화의 원인, 절연불량으로 인한 누전과 화재 사례, 사용전점검에서 반드시 확인해야 하는 실무 노하우를 30년 현장 경험과 함께 자세히 소개하겠습니다.